L'Asino Ragusano

L’Asino Ragusano è una delle razze animali più pregiate della Sicilia. Anche se in passato ha rischiato l’estinzione, da qualche anno si è tornati ad allevarlo e a valorizzarlo, e oggi rappresenta una importante risorsa per l’intera isola. Pelo folto e arruffato sul capo, temperamento vivace ma sostanzialmente docile. I bambini ne sono straordinariamente attratti e adorano accarezzarlo, non solo per la morbidezza del manto, ma anche per il suo carattere paziente ed empatico, che sembra gradire le attenzioni dell’uomo. Le stime più recenti (2007) sull'Asino Ragusano parlano di un numero di esemplari che si aggira tra i 1.500 e i 2000 in Sicilia. E’ un grande risultato per una razza che negli anni novanta contava poche decine di esemplari e rischiava seriamente l’estinzione. Un patrimonio di biodiversità che rischiava di andare perduto.

Un animale riscoperto
La chiave per rinascita dell'Asino Ragusano risiede nell’aver saputo trovare nuovi impieghi per questo animale: la meccanizzazione dell’agricoltura, infatti, rendeva inutile il lavoro nei campi di un animale i cui impieghi tradizionali erano stati proprio la soma e il tiro. Nel tempo si è scoperto che l'asino ragusano nascondeva ben altre doti: ad esempio le sue asine producono un ottimo latte ed è particolarmente adatto ad attività come le escursioni e il trekking (onoturismo) e la pet therapy (onoterapia). Inoltre continua ad essere protagonista del folclore locale e delle festività tradizionali. Lo si trova infatti a Natale nei presepi viventi oppure nelle feste patronali, dove tira il carretto nelle sfilate storiche e viene utilizzato per giochi e gare.

Un asino "giovane" L’Asino Ragusano è stato ufficialmente riconosciuto come razza originale relativamente da poco tempo, nel 1953. Discende direttamente dalle due razze più antiche presenti in Sicilia, l’Asino Pantesco (o di Pantelleria) e l’Asino Ferrante (o Grigio Siciliano), incrociate con un’altra rinomata razza italiana: l’Asino di Martina Franca, in Puglia, e con qualche insanguamento dell’Asino Catalano, pregiata selezione spagnola.
• Area d'origine	i territori dei comuni di Ragusa, Modica, Scicli e Santa Croce Camerina.
• Area di produzione	tutto il territorio della Sicilia
• Aspetto	mantello baio scuro, criniera e coda nere. Altezza al garrese: 135-145 cm.
• Temperamento:	nevrile ed energico
• Longevità	può superare i 40 anni
• Particolarità	a differenza di altre razze asinine, si adatta particolarmente bene anche ai climi freddi.

Il latte d’asina

L’asino di razza ragusana è una delle razze migliori per la produzione di latte. Il latte d’asina è l’alimento di origine animale con le caratteristiche organolettiche più vicine al latte materno. E’ particolarmente indicato nelle diete dei neonati allergici o intolleranti alle proteine del latte vaccino. Dal latte d’asina si ricavano poi tutta una serie di derivati, in particolare cosmetici e saponi.
Allevatori in Sicilia: Rosario Leggio - Ragusa; Asilat - Giarre (Catania); Fattoria Cugno Lupo - Canicattini Bagni (Siracusa); Azienda Agricola "La Falconara" - Noto (Sircusa) - Oasi degli Asini (Centro di onoterapia)- Rosolini (Siracusa)

Curiosità e Notizie

>>> Nel 1996 Linea Verde, il programma della RAI, dedicò una trasmissione all'Asino Ragusano, che risvegliò l'interesse intorno a questo animale e alle proprietà del suo latte. In quella occasione venne intervistato Emanuele Nobile, enotecario di Pachino e infaticabile sostenitore del recupero di questo animale. Era una tappa importante di un percorso iniziato qualche anno prima quando, insieme al neurologo di Noto Silvio Bianca, Nobile aveva fondato il Comitato per la Salvaguardia dell'Asino Ragusano.

>>> L’asino ragusano ha anche “servito la patria”. I suoi muli infatti sono stati fino al 1991 in dotazione dei reparti alpini dell’esercito italiano. Il mulo veniva spesso ottenuto dall’incrocio con le giumente del cavallo sanfratellano, un altro pregiato equide della Sicilia orientale, originario del Comune di San Fratello, sui Monti Nebrodi.

>>> Nel 2007 Poste Italiane ha emesso un francobollo dedicato alle razze asinine più diffuse in Italia. Il francobollo è molto bello e rende omaggio ad un patrimonio italiano forse non ancora adeguatamente conosciuto ed apprezzato. Probabilmente, però, c’è stata qualche incertezza da parte dei disegnatori, visto che l’Asino Ragusano è raffigurato con un mantello grigio e non baio.

L’asino in fiera
Mostre e concorsi dedicati all’Asino Ragusano in Sicilia: